Marguerite Toulouse - 1938
                   Huile sur toile
                   0,35 x 0,37 m
      Musée des Beaux-Arts d'Orléans


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       Roger et Marguerite


par José Millas-Martin



C’est par Rousselot que j’ai connu Bouhier, l’animateur de l’Ecole de Rochefort. Celui-ci tenait avec sa femme Colette une officine de pharmacie à Vitry-sur-Seine, dans cette banlieue laborieuse au sud de Paris. Nous avons discuté avec Bouhier, au milieu de ses bocaux, de ses flacons et de ses ballons colorés. Bien sûr entre poètes existe une connivence de l’écriture. Il me disait qu’il connaissait à Orléans, un peintre, Roger Toulouse, qui était de leur école... buissonnière et avait déjà illustré les recueils de plusieurs poètes.

J’allais voir Toulouse, il vivait avec sa femme, à cette époque, quai Saint-Laurent. Roger me fit visiter son atelier et m’entretint de ses projets. C’était en 1951. Ce fut la naissance d’une longue amitié avec Roger et Marguerite que la mort transformera en souvenirs vivants.

Roger, les premières fois que je le vis, me donna le sentiment d’un homme habité par un univers angoissé... qu’il habillait d’une gentillesse naturelle.

Marguerite avait compris que sa mission était d’offrir à son peintre, une certaine sérénité dans l’activité créatrice de son mari. En effet, elle savait toujours être bienveillante avec lui comme avec les autres d’ailleurs. Elle était un exemple d’équilibre et de calme, permettant à Roger de faire la part des choses et le laissait disponible pour sa peinture et ses activités artistiques.

Dès cette époque on retrouve cet univers déjà mouvementé dans le dessin particulier de cette période. Ainsi les lignes droites n’existent pas, certains traits sont en courbes tumultueuses. Mais Roger était aussi un homme de notre époque. J’oserais dire qu’il y avait du moraliste chez lui. Il nous a proposé par la suite une vision de l’Homme dans notre univers contemporain.


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J’allais de temps à autre chez Roger. Au début de nos rencontres il m’emmena voir un anachorète qui vivait dans une clairière. Celui-ci était un être frustre et hirsute besognant au milieu de ses mécaniques composées de poulies, de chaînes et de pignons transportant des boites de conserve elles-mêmes retravaillées par ce bricoleur inventif, qui avait fait du Tinguelly avant la date. Toute cette ferblanterie montait, descendait, tournait dans un cliquetis métallique. Roger était émerveillé par cet univers ludique sorti des mains d’un homme simple. Cette approche de l’univers et de l’inventif en effet étonnait. Marguerite était toujours là, attentive et discrète à côté de lui, presque effacée, car elle savait que sa présence induisait à notre peintre une certaine quiétude. 


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Notre première collaboration date de 1951. A cette époque, je préparais avec Jean Dubacq un numéro spécial de notre revue littéraire « Paragraphes » consacré à l’Ecole de Rochefort qui paraîtra en 1952. Ce fut d’ailleurs la première étude sur ce mouvement, né durant la dernière guerre. Roger spontanément me proposa sa collaboration. Dans ce numéro figuraient des poètes comme Follain, Rousselot, Guillevic, bien sûr Cadou, également Bouhier, Bérimont, Béalu, j’en passe et des meilleurs.

Une des qualités de Marguerite, en plus de sa discrétion, était sa générosité du cœur. Je me souviens que ma femme avait eu des problèmes de santé préoccupants, Marguerite lui téléphonait régulièrement pour prendre de ses nouvelles. Elle était aussi attentive au quotidien des autres.

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Roger avait besoin de points de repère qu’il exprimerait dans sa peinture, mais aussi, ne l’oublions pas, dans sa poésie, cette dernière peut-être plus habitée par un mysticisme ésotérique. Il faudra, un jour, écrire une étude sur les interférences entre sa peinture et sa poésie. Elles étaient sans doute pour Roger l’orientation de l’universalité de son travail.

Il me semble que l’on ne peut pas comprendre l’homme qu’était Roger, si l’on ne parle pas de sa poésie. Il me semble aussi qu’il n’aurait pas été l’artiste qu’il fut, sans la présence de Marguerite à ses côtés, sa vie durant.