Orléans
             11, rue de l'Abreuvoir
             avril 2003

   de gauche à droite

             Jean-Louis Gautreau
             Marguerite Toulouse
             Françoise Moittié
             Maryvomme Mavroukakis






                    Marguerite Toulouse, une présence discrète
  

 
par Maryvonne Mavroukakis




En 1962, j'ai rencontré Marguerite Toulouse à la Bibliothèque municipale d'Orléans, Rue Dupanloup, où je travaillais comme sous-bibliothécaire, sous la direction d'Hélène Cadou. On m'avait avertie que "quelqu'un de connu" travaillerait désormais à la bibliothèque enfantine, et c'est donc avec une certaine curiosité et aussi quelque appréhension, que j'attendais de faire sa connaissance, puisqu'il était prévu que certaines de nos fonctions seraient jointes. Je m'attendais donc à quelqu'un de complètement différent de la personne de Marguerite Toulouse.

Tout d'abord, de par sa taille elle ne se distinguait guère des "plus grands" des lecteurs, et si elle n'était pas assise au bureau, elle se confondait avec certains des usagers dans la salle de lecture, parmi les rayons. Peut-être à cause de cela, les enfants l'aimaient-ils beaucoup et se sentaient en confiance avec elle, alors que sa directrice, personne revèche et intimidante, s'occupait surtout des questions administratives. Marguerite, elle, se déplaçait, feuilletait, et conseillait, tout en douceur, mais avec une certaine assurance. Tout de suite, nous avons sympathisé, nous ayant découvert des racines communes : nous étions toutes les deux de souche limousine, et c'est très souvent qu'elle évoquait la campagne limousine, qu'elle aimait beaucoup, et où elle avait encore de la famille. Quand l'une ou l'autre y retournait, nous ne manquions pas de rendre compte à l'autre de ce qu'elle y avait fait et vu.
 
Quand elle était "de garde," nous mangions souvent ensemble nos sandwiches, à l'ombre de la cathédrale, dans les jardins de l'évêché. Connaissant mon goût pour la poésie et l'art, elle me régalait d'anecdotes sur certains des artistes et critiques d'art qu'elle et Roger avaient rencontrés ou connus, et sa mémoire, très vive, les rendait vivants, presque présents, et on pouvait sentir que même avec sa présence effacée, elle avait une grande influence sur tous ceux qui la rencontraient. Je lui citais un nom d'artiste de l'époque et cela provoquait tout aussitôt des grappes de souvenirs. Modeste, toujours gaie et visiblement heureuse de raconter ce qu'elle avait "vécu’’, le plaisir était aussi intense pour moi, son interlocutrice. Ayant été très proche de Max Jacob, elle l'avait particulièrement aidé pendant sa retraite à Saint-Benoît-sur-Loire, et elle me racontait que durant cette période, où la laine était rare et coûteuse, quand on en trouvait, elle récoltait chez les uns et les autres, des bouts de laine, et tricotait gants et chaussettes dépareillés et multicolores, pour Max, ce qui le ravissait.
 
Plus tard, alors que j’avais quitté la France pour les Etats-Unis, lors de mes visites annuelles, elle ne se lassait pas à chaque fois de rappeler à ceux présents autour de nous, que des Américains avaient acheté à Roger, plusieurs de ses premières toiles, mais qu'elle ne savait pas ce qu'elles étaient devenues, non plus que le nom de ses premiers acquéreurs.

Quand, revenant d'un voyage effectué récemment en France, dans le train qui m'emmenait de Limoges à Paris, approchant du pont de Vierzon, j'eus un serrement de cœur, en apercevant le grand cèdre du beau jardin japonais de la Rue de l'Abreuvoir. Là, j'y revoyais encore Roger, en appartenance parfaite avec ce jardin, sobre et fort en lignes géométriques, comme son œuvre, et Marguerite, menue, discrète mais présente, commentant les fleurs et les statues, apportant sa douceur à l'ordre simple mais subtil qui y régnait.