Exposition



    Les oeuvres de maturité
             1960 - 1994



               Espace Desfriches
            Bibliothèque d'Olivet
         20 septembre - 8 octobre 2008




par Jean-Louis Gautreau et Abel Moittié

Les premiers contacts

L’idée d’une exposition Roger Toulouse à Olivet avait été évoquée à l’automne 2007, à l’occasion d’une rencontre de hasard avec Catherine Soullie, adjointe au maire en charge de la Culture. Elle a pris de la consistance en janvier 2008, avec l’inscription officielle de cette exposition au programme des présentations de l’Espace Desfriches de la bibliothèque municipale. Elle est enfin devenue réalité du 20 septembre au 8 octobre 2008, avec la présentation publique d’une trentaine d’oeuvres prêtées par le musée des Beaux-Arts d’Orléans et par des collectionneurs privés, adhérents ou sympathisants de l’association.

Le lieu

Les œuvres de Roger Toulouse sont présentées dans la salle qui sert aux expositions temporaires organisées par la bibliothèque. Il s’agit d’une ancienne chapelle néo-gothique remarquablement restaurée et aménagée. La bibliothèque actuelle est installée dans les murs d’un ancien orphelinat pour jeunes filles, l’orphelinat de la Famille Sainte Marie, qui était tenu par les sœurs de Saint Vincent de Paul. Cet établissement a été fondé en 1863 par Théophile Jourdan, industriel originaire du nord de la France qui s’était retiré à Olivet dès 1845. La chapelle de l’orphelinat (devenue salle d’exposition) était éclairée par des vitraux créés par le mécène lui-même ; trois d’entre eux ont été conservés par la Mairie, ils représentent : saint Théophile (prénom du mécène), sainte Marguerite (prénom de son épouse), et saint Charles (prénom du frère de Théophile Jourdan). Une affaire de famille en quelque sorte.

L’établissement a fonctionné jusqu’en 1992, date à laquelle il a été acheté par la Mairie. Si la bibliothèque a ouvert ses portes en juin 2004, les travaux de rénovation de la chapelle se sont poursuivis jusqu’à son inauguration officielle en décembre 2005.
 
Nous avons été immédiatement séduits par ce bel espace blanc, aux lignes pures et élégantes, mises en valeur par trois sources lumineuses : la lumière naturelle qui traverse des vitraux sobrement colorés dus à Pierre Zanzucchi, des spots qui soulignent les ogives de la voûte, et enfin un réseau de spots mobiles à lumière froide, disposés sur des rails tout autour de la salle, permettant d’éclairer les œuvres disposées sur les cimaises, avec une grande souplesse et une parfaite efficacité.

L’idée directrice

Notre toute première tâche a été de nous approprier le lieu et son ambiance, de sentir le meilleur parti que nous pouvions tirer de sa lumière et de ses équipements, de définir précisément nos objectifs, en prenant en compte la surface d’exposition relativement restreinte dont nous disposions.

Conduits à limiter notre ambition, nous avons décidé de mettre l’accent sur les œuvres de la maturité de l’artiste, qui vont de 1960 à 1994 (date de son décès), soit 30 ans de peinture. Cette année 1960 est importante car elle correspond avec le début de la belle période dite des « triangles ».
 
Malgré tout, il nous fallait évoquer les 30 années de peinture qui ont précédé. Nous l’avons fait symboliquement à l’aide de 3 tableaux de 3 décennies différentes : une œuvre de 1937, une de 1945, et une troisième de 1953, qui toutes trois sont importantes et très significatives.
 
Nous avons tout de même pu placer 23 tableaux et 7 sculptures, accompagnés de nombreux documents photographiques, dessins, estampes, cuivres, porcelaines, livres illustrés, etc... placés dans quatre vitrines. Cet ensemble remarquablement mis en valeur par cette belle salle lumineuse nous a permis, nous l’espérons, d’évoquer la richesse et la cohérence de l’œuvre de cet artiste inclassable.

La réalisation

Etape par étape, dans sa préparation, puis dans son installation, enfin dans son animation, cette exposition fut un réel et riche travail d’équipe.
 
Abel avait pris en charge l’organisation matérielle de l’exposition : établissement du contrat d’exposition, contacts avec les collectionneurs et la direction du musée des Beaux-Arts d’Orléans afin d’obtenir le prêt des œuvres, collecte et rassemblement des œuvres destinées à l’exposition, sélection des documents et objets de vitrine qui paraissaient éclairer utilement les divers aspects de la création de l’artiste.
 
Pendant ce temps, de son côté, Jean-Louis opérait la sélection des œuvres sur la base des critères que nous voulions privilégier : donner la priorité aux œuvres peu exposées auparavant, et donc peu connues du public d’une part ; réussir à combiner l’esthétisme et la cohérence dans le parcours proposé d’autre part.
 
Finalement, nous avons pris tous deux beaucoup de plaisir et d’intérêt à imaginer cette exposition, à la construire progressivement et à la présenter, avec une certaine fierté pour l’œuvre de Roger, pour notre association et aussi pour nous-mêmes.
 
Nous avons été bien aidés en cela par les élus et les services de la municipalité d’Olivet et par le personnel de la bibliothèque. Très accueillantes, constamment à l’écoute de nos besoins, toujours disposées à répondre favorablement à nos propositions, toutes les personnes des services administratifs et techniques avec lesquelles nous avons travaillé ont donné le meilleur d’elles-mêmes et contribué à la belle tenue de cette manifestation. Toutes méritent notre sincère gratitude.

La plaquette

Une belle plaquette illustrée de 12 pages a été conçue à cette occasion par le service communication de la municipalité, ainsi qu’une affichette harmonieusement composée.
 
La plaquette contient des notes biographiques mises en forme par Abel Moittié à partir de différents textes de Jean Perreau, un article de Jean-Louis Gautreau concernant le portrait de Suzy Solidor, et les informations habituelles précisant le lieu et les horaires de l’exposition.

L’inauguration (Samedi 20 septembre 2008)

La Direction de l’Action Culturelle avait bien fait les choses pour ce vernissage et de nombreux invités se pressaient sous les voûtes lumineuses de l’ancienne chapelle, transformée en écrin particulièrement harmonieux et valorisant pour les œuvres présentées. Aimablement accueillis et remerciés par Hugues Saury, Maire d’Olivet, les Amis de Roger Toulouse disaient à leur tour leur reconnaissance à la municipalité et à ses services, au musée des Beaux-Arts d’Orléans et aux prêteurs privés pour leur contribution à cette exposition. Le président évoquait ensuite à grands traits les principales étapes de la biographie de Roger Toulouse. Enfin, Jean-Louis présentait de façon pédagogique et très claire l’idée directrice de l’exposition et ses grandes articulations. Le superbe cocktail offert à l’issue par la municipalité offrait aux uns et aux autres le cadre idéal pour évoquer leurs souvenirs, dire leur émotion à chaud, exprimer leur plaisir ou encore échanger leurs impressions.

Les visites

Nous avions pris l’engagement d’être présents lors des 3 fins de semaine de l’exposition. Les commentaires étaient assurés par Abel et Jean-Louis.

Par exemple, le samedi 4 octobre, vers 10h, nous avons accueilli, pour une visite commentée privilégiée, les membres de l’association. L’après-midi était réservée à notre assemblée générale à l’auditorium du musée des Beaux-Arts.

Autre exemple, le dimanche 5 octobre, au lendemain de notre assemblée générale. Dès l’ouverture des portes de la bibliothèque, à 14h30, plusieurs personnes se présentent. Au bout de peu de temps, le groupe est suffisamment important pour proposer une visite commentée. Les visiteurs se montrent attentifs et intéressés, et à la fin du parcours n’hésitent pas à poser des questions diverses sur l’artiste et son œuvre. Quelques-uns laissent un petit commentaire sympathique sur le livre d’or.
 
D’autres personnes arrivées en cours de visite demandent des précisions sur les premières œuvres ; cela est l’occasion de commencer un second cycle de visite, avec des personnes nouvellement arrivées. Et les visites se succèdent ainsi tout au long de l’après-midi, sans réels temps morts.

Ce sont des groupes d’amis, des connaissances, des membres de l’association, ainsi que des habitants d’Olivet et d’Orléans qui se sont déplacés, malgré ou à cause du mauvais temps, pour revoir ou découvrir les œuvres de Roger Toulouse, magnifiquement mises en valeur dans cette jolie chapelle parfaitement restaurée et remarquablement éclairée.

Nous n’avons pu fermer la salle que vers 18h15. Une belle journée, agréable et intense, qui nous a aussi permis d’obtenir des informations sur un tableau de Roger qui n’était pas répertorié : " Iris ", daté de 1965.

Au cours des permanences que nous avons régulièrement tenues, parmi les nombreuses personnes qui ont manifesté leur intérêt, nous avons eu le plaisir de rencontrer un autre collectionneur propriétaire d’un tableau non répertorié : " VANOR ", qui peut être daté de 1980.

Ces deux œuvres « redécouvertes » sont reproduites dans ce numéro.

Le livre d’or (extraits)

-Superbe exposition ! Et un moment agréable passé ici par un admirateur, ami de Roger Toulouse, et Olivetain de cœur. (Michel LESSEUR)

- On revoit toujours avec émotion les œuvres de Roger Toulouse où l’on retrouve à chaque regard des choses nouvelles. (André LINGOIS)

- Merci pour ce témoignage vibrant d’un homme qui a su vivre les drames de notre temps dans le silence de son atelier. Merci à Jean-Louis de nous avoir tracé l’épopée avec une émotion savante et claire. (Elisabeth ANDRES)

- Superbe rétrospective d’une œuvre dont tous les aspects me touchent, souvent me bouleversent. En 23 tableaux, grâce à un choix judicieux, l’essentiel est représenté. Un grand merci aux organisateurs et à Jean-Louis pour sa présentation claire et chaleureuse. (Jean-Pierre GEIGER)

- Une belle exposition dans un lieu très beau : couleurs, lumière, clarté de l’une et de l’autre. Cette harmonie des tableaux et de la salle enveloppe le visiteur et le garde dans ses découvertes. Merci. (Renée Claire ROY)

- J’aime bien les tableaux de Roger Toulouse, surtout le petit garçon sur la chaise. J’ai adoré. (Léa - 10 ans)

- Etonnante exposition d’un peintre libre et qui interroge sur le monde moderne. (Jérôme BARRE)

- Une intéressante rétrospective, même si elle est condensée, et rendue plus vivante par la visite commentée qui permet de mieux comprendre Roger Toulouse et l’évolution de son œuvre. (Jean-Claude PORTHEAULT)

- Félicitations à tous les acteurs de cette exposition qui ont beaucoup œuvré pour nous offrir ces moments d’émotion... ma jeunesse. Merci, Roger, de nous la faire rester... si jeune. (Yves ATTARD)

En guise de conclusion

« Très sincèrement, un grand MERCI pour la conception et la mise en œuvre de l’exposition Roger Toulouse. De nombreux visiteurs ont pu prendre la pleine mesure de l’œuvre grâce à vos témoignages sur le cheminement artistique de l’artiste, mais aussi ressentir le rapport affectif qui, aujourd’hui encore, vous relie à l’artiste. Soyez tous les deux particulièrement remerciés pour votre disponibilité et votre implication dans notre démarche culturelle olivetaine ».

A l’image de ces quelques lignes que nous a gentiment adressées Catherine Soullie, adjointe au maire d’Olivet, déléguée à la Culture, tous les témoignages recueillis vont dans le même sens : la manifestation proposée à Olivet a été un vrai succès. Elle a suscité beaucoup d’intérêt pour l’œuvre, pour sa diversité et son originalité, pour la maîtrise de l’artiste et sa palette colorée. Elle a constitué une opération de promotion réussie pour la création de Roger - renforcée par le dépôt de documents à la bibliothèque d’Olivet - et permis de diffuser aux visiteurs une large information sur les objectifs et les actions de notre association.

Durant ses trois semaines d’ouverture au public, cette exposition a connu une affluence régulière et soutenue. Elle a notamment vu le retour « en pèlerinage » vers l’œuvre de Roger Toulouse de beaucoup de ses anciens élèves, tous durablement marqués par la personnalité de leur professeur, par sa « discrétion d’artiste » également. Au-delà, la découverte du sculpteur, d’une part, la prise de conscience de la cohérence de l’œuvre peint, d’autre part, resteront les faits marquants pour de nombreux visiteurs qui ne regarderont plus du même œil la création de l’artiste.

C’est donc l’impression du travail bien fait qui s’impose à notre esprit : le sentiment d’avoir servi l’œuvre comme elle le mérite, dans un partenariat intéressant avec le musée des Beaux-Arts ; la satisfaction d’avoir conforté la crédibilité des Amis de Roger Toulouse vis-à-vis de l’extérieur ; l’idée d’avoir contribué ainsi à renforcer les liens entre nos adhérents ; et finalement, le plaisir d’avoir donné du plaisir, tout simplement. Que tous les acteurs de ce succès en soient ici remerciés de tout cœur !