Têtes d'oiseau -1980
Huile sur isorel - 0,92 x 0,65 m
     Collection particulière


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     La machine zoomorphe
 

par Ilse Garnier


Une grande figure gris fer occupe presque entièrement la surface du tableau ; le fond violet pâle, dont elle se détache, fait ressortir sa silhouette anguleuse et puissante. Figure ? Plutôt machine avec pilon, piston, barres, tiges, lames, cisailles ; machine prête à se mettre en marche, à pilonner, couper, trouer ; les lames ouvertes montrent que le mécanisme est déjà enclenché.

Machine ? Ou plutôt sculpture, car les cisailles ne sont rien d'autre que des « Têtes d'oiseau » aux orbites vides, guettant leur proie en s'avançant pour la déchirer avec leurs becs acérés. Figure-sculpture d'une inquiétante étrangeté. Des tensions la traversent, qui se matérialisent dans les « Têtes d'oiseau » s'étirant vers les bords du tableau d'un geste menaçant, forces mal contenues qui tendent à dépasser le cadre qui les enferme.

Un corps étranger, semblable aux restes d'un tronc d'arbre, se superpose à la figure. Axe du tableau, il attire le regard par son éclatante couleur jaune d'ambre ; mais cette teinte lui confère un aspect dur et minéral qui le rapproche de la matière de la machine. Corps étranger ; mais comment parler de corps quand les éléments représentés n'ont aucune épaisseur? La machine n'est que surface, trompe-l'œil ; légèrement ombragée pour donner du relief, elle n'a pas de volume.

Les objets à deux dimensions, comme découpés, estampés, apparaissent dans la peinture de Roger Toulouse vers 1972, et avec eux disparaît la perception spatiale, donnée par la perspective. Mais cette disparition de l'espace « perspectivique » est compensée par des plans se superposant, et des couleurs qui peuvent suggérer la proximité ou l'éloignement ; ainsi, le fond violet pâle semble se retirer, tandis que le jaune s'avance et s'affirme. La structure de ce tronc amputé en jaune lumineux est doublée d'une réduction en rouge très foncé sur un fond sombre, qui - en creusant une distance - accentue le jeu entre premier plan et lointain, entre avance et retrait.

Si, dès le début de cette période géométrique et constructive, les animaux (oiseau, poisson, plus rarement mammifère et insecte) ressemblent à des mécanismes, s'ils forment des ensembles intégrant d'autres éléments, on ne peut pas encore parler de « machines zoomorphes », qui ne paraissent que vers les années 78/79, quand la partie animale et la partie mécanique sont liées dans le fonctionnement obscur et gratuit d'une machine tout en angles, coins, lames, arêtes.
 
Machine absurde, mais agressive. Et les formes animales, ces becs de rapaces remplaçant les tenailles, accentuent l'aspect barbare de ce monde de fer et d'acier, qui ne garde du vivant que sa cruauté primitive. A l'agressivité des formes s'oppose la subtilité de la touche, le raffinement des teintes, comme si la vision désolante d'un monde ayant perdu sa dimension de profondeur était rachetée par une technique picturale parfaite. Le tableau est peint sur une sous-couche rose vif, qui nuance légèrement le fond violet, mais qui apparaît nettement dans le gris de la machine, la recouvrant d'une peau tachetée d'éclats, transformée en peau d'écailles par le travail du pinceau.

Les machines aux structures zoomorphes agressives disparaissent en 1981. Les éléments emboîtés se libèrent, se détachent de la masse, pour se répartir sur la surface du tableau. Dès 1982, ils commencent à flotter dans l'espace.
 
Le peintre semble alors accorder une autonomie de mouvement à ces éléments qui restent mécaniques. En ouvrant le monde mécanique vers un espace de liberté, il lui permet de dépasser le stade de l'emprise angoissante qu'il pourrait exercer.