Le Pigeon, le Poisson et le Chat
                    4 décembre 1957
    Dessin à l'encre noire rehaussé de pastel bleu
                       0,61 x 0,46 m
                 Collection particulière

                       


  
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   Le Pigeon, le Poisson et le Chat 

                   Un dessin de 1957
 
  qui annonce la « période des triangles »



par Jean-Louis Gautreau



Dans un article paru dans la revue n° 3, intitulé "D'une transition à une autre", j'ai déjà évoqué les circonstances de l'évolution stylistique qui devaient conduire Roger Toulouse vers cette belle période de sa maturité artistique, qu'on a appelé la "période des triangles" (dans son œuvre peint, celle-ci a duré une douzaine d'années, environ de 1959 à 1971). Cependant, en découvrant récemment un dessin de Roger, qui n'était pas répertorié dans le catalogue raisonné, j'ai pris conscience d'avoir totalement négligé un aspect important de son travail, qui constitue pourtant, à mon sens, une étape essentielle des recherches qu'il a menées pendant les années de transition qui ont précédé la "période des triangles". Il s'agit d'une série de dessins triangulés, certains étant rehaussés de pastel, qui s'échelonnent de 1954 à 1957 : "La Sole et Le Lézard" (ou "Le Reptile et le Poisson", 1954) - "Crapaud et Lézard" (1954) - "Le Lézard et l'oiseau" (1954) - "La Palette" (1957), etc.
Parmi ces dessins, l'un des plus significatifs est la version triangulée de la magnifique peinture à l'huile intitulée "La Sole et le Lézard". Est-ce que le dessin triangulé a précédé la peinture, ou est-ce l'inverse ? Nous ne le savons pas vraiment, car Roger Toulouse ne datait pas toujours ses travaux avec exactitude ; et sa manière de travailler, à cette époque, ne nous permet pas d'avoir une certitude à ce sujet. Cependant, j'aurais tendance à croire que la peinture a été réalisée avant le dessin triangulé.
En revanche, il est certain que Roger a commencé par tracer un dessin préparatoire conventionnel (disparu) avant d'attaquer la peinture et le dessin triangulé.
Dans cette période de transition et de mutation, le peintre mène de front deux manières différentes, passant constamment de l'une à l'autre : alors que sa peinture reste plus classique, dans la continuité de sa manière de peindre depuis le début des années 50, ses recherches dans le domaine du dessin préfigure ce que sera sa peinture quelques années plus tard.


Revenons au dessin retrouvé : " Le Pigeon, le Poisson et le Chat " (1957).

C'est un dessin à l'encre noire, rehaussé de pastel bleu, sur carton. H. 0,61 x L. 0,46 m.
Daté au dos "4 décembre 1957" , il a été donné le 9 octobre 1962 à Tristan Maya (date au dos).
Dédicacé au dos : « Pour mon ami TRISTAN MAYA le poète de l’œuf FONDANT. Roger Toulouse ». Collection Tristan Maya.

Ce dessin de 1957 illustre parfaitement l'articulation entre la peinture de Roger, dans la première moitié des années 50, et l'importance que prennent, dès cette époque, les triangles dans son œuvre graphique.
Rappelons que, ce n'est que deux ou trois ans plus tard, vers 1960, que l'artiste trouvera, dans ses œuvres peintes, une unité entre le langage formel qu'il a mis plusieurs années à concevoir et à mettre au point, et une thématique beaucoup plus simple et forte qu'il explorera pendant de longues années. Sa peinture subit alors une triple mutation : les triangles font leur apparition comme des éléments essentiels de la composition ; il abandonne les compositions complexes et ésotériques, parfois à la limite du surréalisme, pour ne représenter que des objets isolés, des portraits, ou des paysages imaginaires ; et pour chaque tableau, il opte pour une gamme chromatique restreinte, certaines œuvres sont traitées en simple camaïeu, pour d'autres il n'utilise que deux ou trois couleurs.

Analysons l'œuvre.

Par le thème et la composition, ce dessin est une œuvre typique du milieu des années 50.
La composition est relativement sobre, et les éléments sont aisément identifiables. Les différents objets ou animaux de la composition sont constitués de triangles effilés.
Quels sont les éléments du dessin ?
Au centre, une boite ouverte ; un chat est tapi au fond de la boite ; dans l'angle supérieur droit, un pigeon battant des ailes semble prêt à se poser ; un poisson est embroché sur une longue pointe effilée fixée à la boite. A droite, une "potence" (terme utilisé par l'artiste pour nommer cet objet assez récurrent dans ses œuvres depuis la fin des années 40).
 
Les rapprochements avec " La Sole et le Lézard " :
 
Le parallèle entre la peinture à l'huile intitulée " La Sole et le Lézard " (1955), et le dessin triangulé traitant le même sujet (1955), montre bien, tant sur le plan de la composition que sur celui des éléments utilisés, la filiation, et la trame du travail de l'artiste, qui transpose peu à peu son univers symbolique et fantasmatique dans un langage formel différent, à base de triangles.
 
" Le Pigeon, le Poisson, et le Chat ", dessin de 1957, est très proche du dessin précédent. Roger utilise des éléments qui se trouvaient dans des tableaux peints au cours des années précédentes. Il introduit une "boîte" comme dans " La Sole et le Lézard " (1955) ; la "potence" est aussi un réemploi. La composition rappelle celle de " La Sole et le Lézard ", un chat remplace la sole au fond de la boîte, et le poisson, transpercé d'une longue aiguille de bois, occupe la place du lézard. La longue pointe elle-même peut aussi rappeler celle qui fixe le morceau de pain à la croix, dans " Le Pain et le Verre " (1955), ou celles du " Porte-bouteilles ", ou les couteaux de " La Sole et le Lézard " et de " L'Huître et le Crapaud ". L'oiseau, un "pigeon", est une variante de celui qui figure dans le premier tableau "triangulé" daté de 1956 : " L'Homme à l'oiseau ".
A cette époque, dans ses "natures mortes", Roger "joue" avec un nombre réduit d'éléments qu'il associe diversement d'une œuvre à une autre.

La position des trois animaux et la relation qui s'établit entre eux, donnent un caractère inhabituel au dessin que nous étudions. Nous sommes presque en face d'une "scène de genre", et, dans un premier temps, nous serions peut-être tenté d'y voir une pointe d'humour. En effet, je ne peux m'empêcher de comparer cette œuvre de Roger à une grande toile de Jan Fyt (1611-1671), que l'on peut voir au musée du Louvre dans la section des peintures flamandes, intitulée "Gibier et Attirail de chasse découverts par un chat". Malgré un langage formel nouveau, Roger semble rester en relation avec la grande tradition de la peinture.

Cependant, on ne peut s'empêcher de se poser un certain nombre de questions à propos des trois protagonistes présents dans le dessin : Par quelle proie, à sa portée, le chat (de Roger) va-t-il d'abord se laisser tenter ? Le poisson ou le pigeon ? La réponse est d'autant plus incertaine, que, contrairement à notre attente, le chat ne semble pas s'intéresser à son futur repas, car ses yeux fixent le spectateur (comme dans le tableau de Jan Fyt). Et cette scène, qui pouvait sembler être teintée d'humour, ne change-t-elle pas de registre avec ce regard étrange du chat qui nous scrute, et qui nous communique ainsi un sentiment d'inquiétude et de malaise ?

Cette inquiétude est renforcée par une technique mise en œuvre par Roger. Dans cette composition, plusieurs obliques donnent une impression de mouvement et d'instabilité ; tout semble basculer vers la droite.
 
Afin de donner plus de présence aux différents éléments de son dessin, Roger les a fortement rehaussés de pastel bleu, plus ou moins intense ; ainsi, il rend sommairement les volumes, accentue la vigueur de la composition, et anime la surface de la feuille de papier. C'est comme s'il avait traité à l'aide de triangles, une composition peinte de la période précédente. Mais nous ne connaissons pas de tableau reprenant cette composition.
 
Dans cette œuvre, tous les ingrédients sont réunis, pour nous permettre de saisir le travail de transition qui s'opère. Il apparaît nettement que ces dessins rehaussés de pastel sont une étape intermédiaire majeure, entre les dessins à l'encre de Chine du début des années 50 et les peintures à l'huile de la période des triangles. Roger a fait là des essais déterminants qui lui permettront de progresser vers ce qui sera son nouveau style, d'une originalité incontestable. On sent qu'il faut maintenant peu de choses pour que l'artiste puisse passer à une version peinte de ce travail triangulé. Le fait qu'il rehausse son dessin avec une seule couleur de pastel laisse aussi entrevoir le camaïeu qu'il utilisera quelques années plus tard. 

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NDLR : Articles publiés concernant la période des triangles dans l'œuvre de Roger Toulouse

Revue N° 1 : - Le portrait de Suzy Solidor. (p. 64) ..............................................  lire cet article
- Quelques dessins préliminaires. (p. 70)
- Etude d'une œuvre de la période des triangles : La Cathédrale verte. (p. 72)

Revue N° 2 : - Les principaux thèmes traités pendant la période des triangles (p. 28) . lire cet article     
- Etude d'un tableau : Le Dinosaure au rocher (p. 36) ........................................... lire cet article
- Une exposition Roger Toulouse à Orléans, en 1965. (p. 46)

Revue N° 3 : - D'une période de transition à une autre. (p. 33)
1 - L'apparition des triangles dans l'œuvre de Roger Toulouse.
2 - La transformation des triangles.