Roger Toulouse : les paradoxes d’une rencontre

par Philippe Derouette

Durant sa période picturale la plus calme, je fis la connaissance de Roger Toulouse, à travers une œuvre de sa période la plus révoltée.

Tandis qu’en ce mois d’Août 1991, l’artiste faisait don au musée d’Agen d’un des quatre tableaux qui inspirèrent le poète René Guy Cadou, je contemplais l’un des trois autres dans la vitrine d’un antiquaire, « Le Jeune Homme de l’hospice ». Je ne me doutais pas alors qu’un panneau d’isorel recouvert de quelques couleurs, niché au fond d’une boutique et objet d’un coup d’œil improbable, serait le commencement d’une aventure secrète et profonde. Par lui s’ouvrait à moi le monde de la peinture, de la sculpture, et plus tard, d’autres représentations des beaux-arts.

Passé le coup de foudre de la première rencontre, j’ai approfondi ma connaissance de l’œuvre et de l’artiste. Roger Toulouse ne m’avait pas parlé, mais je le comprenais. Car, en étant attentif à son travail, il est possible de connaître l’homme. Par l’étude de sa peinture, il est aisé de comprendre ses choix et sa rigueur, ses peurs et ses fascinations, sa réserve et ses joies. De plus, la cohérence et le caractère visionnaire de son œuvre renseignent clairement l’observateur sur la peinture et sur la personnalité de son créateur.

Roger Toulouse, sans être un homme public, se livre totalement au travers de ses toiles. Nous sommes face à un artiste dont la vie intérieure est riche et complexe ; les manifestations de sa pensée à travers son pinceau sont donc intenses, lumineuses et accessibles à tout public.

Son œuvre est solide et originale, mais curieusement il n’a jamais été au premier plan de la scène artistique. Pourtant, il a du talent et maîtrise parfaitement les techniques, son style est personnel, ses références sont sérieuses, et il a eu des amis influents. Mais seulement, la voie de Roger Toulouse ne réside pas dans le succès, le prestige ou le profit. Rapidement, il a fait le choix de ne pas se dévoyer pour satisfaire à quelques sirènes de la gloire qui l’auraient immanquablement éloigné de sa quête intérieure.

Il n’y a rien de politique ou de stratégique dans ce personnage. Roger Toulouse a, si l’on peut dire, un charisme confidentiel. Dans son œuvre il travaille sur la matière qu’il cherche à maîtriser comme pour mieux s’en affranchir, et finit par s’élever au-dessus d’elle pour ne plus s’intéresser qu’aux causes supérieures. Et sans connaître ses convictions profondes, une des clés de son mystère réside peut-être dans une certaine recherche du divin, qui l’aurait porté toute sa vie sans toutefois lui apporter toutes les réponses escomptées.

Roger Toulouse est un peu comparable à l’écrivain, quand il nous propose ses compositions minutieuses et limpides. La grande différence est, que de l’origine à son terme, l’histoire qu’il nous conte n’a pas été pensée ou réfléchie, mais simplement vécue.

Son œuvre tellement claire et logique, presque évidente, ne peut réunir ces qualités sans une honnêteté scrupuleuse de l’artiste ; et c’est ce qui a donné à son travail ce caractère pur, authentique, sans altération qui nous est restitué, épuré et précis. De la complexité de l’homme a jailli la simplicité : seuls les plus grands en sont capables. Roger Toulouse m’a ouvert au monde de la peinture. Il m’a appris à ressentir une œuvre et à aiguiser ma perception de l’Art.

En cette période blanche, qui correspond à une phase d’accalmie dans sa production artistique, Roger Toulouse m’a fait connaître l’émoi esthétique. Il me l’a fait connaître, mais sans s’en douter. Nous ne nous sommes jamais rencontrés.